「百薬の長」と「万病のもと」を
エビデンスから考える

1. アルコールとは何か?
体の中で何が起きているのか

アルコール(エタノール)は胃と小腸で吸収された後、肝臓で分解されます。

このアセトアルデヒドが二日酔い、顔が赤くなる、動悸、頭痛などを引き起こす物質で、発がん性が確認されていることも重要なポイントです。

さらに日本人はアセトアルデヒドを分解する酵素(ALDH2)の活性が弱い人が多いため、遺伝的にアルコールの影響を受けやすい民族でもあります。

2. 「どれくらい飲むと危険なの?」
純アルコール量で考える

日本の基準では純アルコール20g ≒ だいたい「1日分のリスク量」とされています。

3. アルコールの"良い面"と言われてきたもの

昔から言われる、いわゆるポジティブな効果:

• ほどよくリラックスできる
• コミュニケーションが円滑になる
• ストレス発散になる
• 赤ワインは体に良い?などの話

ただし、最近の大規模研究では…

つまり、「楽しみとしての飲酒」は残るが、「健康のために飲む理由」は消えつつあると言えます。

4. アルコールの健康リスク(エビデンス)

① がんリスク(最重要)

アルコールは少量からでも複数のがんのリスクを上げることが確立しています。

• 食道がん
• 大腸がん
• 乳がん
• 口腔・咽頭がん
• 肝臓がん　など

② 心血管系・高血圧

昔は「少量なら心臓に良い」とされましたが、最近の研究ではほとんど利益は見いだされていません。

むしろ以下のリスクが報告されています:

• 血圧上昇
• 脂質異常
• 不整脈
• 脳出血リスク増加

③ 肝臓・膵臓

• 脂肪肝
• アルコール性肝炎
• 肝硬変
• 肝がん
• 急性膵炎

肝臓のダメージは「痛くない」ため気付きにくく、沈黙の臓器と言われるゆえんです。

④ 脳・認知症

アルコールは神経毒であり、以下のリスクがあります:

• 脳萎縮
• 記憶力の低下
• 認知症リスク上昇

少量から直線的に増加するという研究もあります。

⑤ メンタル・睡眠

• 不安の増強
• 抑うつ傾向
• 睡眠の質が下がる(途中覚醒・浅い眠り)
• 翌日のだるさ・集中力低下

「寝酒」は眠れるようでいて、実は逆効果です。

5. アルコールの一番の怖さ:依存性

アルコールの最大の特徴は依存性です。

• 量が徐々に増える
• 耐性がついて酔わなくなる
• 自分でコントロールできなくなる

これが「意志の問題」ではなく、脳の問題であることが医学的に確認されています。

6. 和からだみなおし処としての考え方
「やめろ」ではなく「どう付き合うか」を一緒に考える

私自身、お酒が好きです。楽しさも難しさもよく分かっています。

だからこそ、「飲むなら、このくらいにしておこう」という"判断材料"を提供することが、医療従事者としての役割だと思っています。

お酒を完全にやめるのが難しい人でも、"量を減らす"だけで健康リスクは確実に下がります。

7. まとめ
体と人生のバランスを、自分で選べるように

• アルコールの健康リスクは「少量から」存在する
• 特にがんと認知症の研究は強いエビデンス
• 一方で、お酒には楽しみ・文化としての側面もある

和からだみなおし処では、飲酒に関する体の変化・睡眠・疲労なども含め、総合的に健康の相談を受け付けています。