実は睡眠については分かっていないことが多いそうです。
かなり危険な行為にも関わらず全ての動物は眠ります。(脳がないクラゲも眠るそうです)
生命維持に必要なのは分かっていますが、どうして必要かは分かっていないそうです。
よく眠っている間は脳は休んでいる、表現をすることがありますが、それは違うようです。
脳のメンテナンスをしているのは間違いないのですが、休んではいなく、むしろ起きているときよりも動いているそうです。
仮説としては免疫系が睡眠を必要としていると言われています。
そして、生物によって必要睡眠時間が変わってくるそうです。